《理想人生》融合人生模擬與角色扮演，玩家要從四大職業領域中選擇一個來維持自己的生活，而為了延續家族香火，還必須為自己尋找一個合適的伴侶，生下相愛的結晶，將自己的技能傳授給下一代！背景設定在歐洲中古世紀末期，十字軍東征結束數年後，平民與貴族之間的高牆逐漸被打破，只要有榮譽、好運和財富，就連商人和工匠都可以掌控大權。國王和領導者們依賴商人金錢的時代到來，他們心甘情願付出代價……於是，行會制度在這個時代因應而生，成為重要的社會結構。
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《理想人生》是一款強調高自由度的遊戲，遊戲開始的時候，玩家可以為自己的角色決定姓名、性別、星座、職業、信仰、才能、技能，以及重要的外表，每一項設定都對遊戲內容有或多或少的影響，各有其優缺點。星座會影響你天生的能力；技能運用得當，可以讓你經常荷包飽滿；信仰……在十字軍東征的時代，你所信仰的宗教，可能會幫你很大的忙，也可能會為你惹來殺身之禍，如果你因此決定不信仰任何宗教，那麼，你將不容於世，最終將被逼得投靠惡魔！而最重要的職業決定了你要如何玩這個遊戲，你可以選擇當商人、學者、工匠，甚至是盜匪，賺錢的方法，依據職業而有所不同，而且，不管是正派經營，還是黑市交易，只要是可以取得金錢的手段，只要你手段高明，想怎麼做，完全隨你高興。
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有了職業以後，就得有居住和工作的地方，遊戲一開始的時候，玩家會有一棟屬於自己的小住家，而工作賺錢的地方要靠玩家自己建造或購買，可以建造的建築物會因為職業而不同，鐵匠可以建設鑄造廠，學者可以興建藥劑室。每棟建築物還改良升級，改良範圍可以針對職務本身，擴建儲藏室，研發新產品；也可以針對建築物本身結構，增建鐵欄杆，以避免小偷騷擾等等。
建築物興建完成以後，遊戲會配給一個員工和小拉車給玩家，員工負責製作或採集物品，小拉車則負責運送貨物：去市場上買原料回來，把商品運到外地去賣，或是支援自己的其他工坊。玩家本身也可以親自到工坊內工作，但是是否能夠真實擔任工作，還要依能力來決定，一般說來，女性如果不是天生怪力或經過訓練，要去砍伐樹木實在是不太可能。如果玩家的角色完全沒有能力可以在自己的任何工坊工作，那也沒有關係，可以讓他在家看看書，出去外面逛街，找人聊聊天，打好人際關係。或是，如果看到有人醉倒在地上，看要不要過去順手摸一下他的口袋看看…
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當玩家有了自己的工坊以後，就要開始製作產品，製作產品之前，必須先取得原料，這就關係到每個職業上手的難易度了，以研究為己任的學者只要花時間出去外面採集野草回來，合成或改良，就可以賣到市場上賺錢，不需要花費任何金錢成本
－ 雖然產品也賣不了多少錢。可是苦命的工藝師一開始的原料卻都要花錢購買，要是生產速度沒能趕上，財產很容易就會赤字。更慘的是，由於遊戲採用真實經濟模擬系統，如果沒有人提供商品給市場，想買也買不到。非得另謀生路不可。不過，假如可以支撐下去，未來你將會發現這是個可以輕鬆在家等錢飛進門的好職業。
遊戲中的採集合成系統，就如同時下流行的網路遊戲一樣，採集藥草、伐木採礦，下田放牧，無一不全，玩家要派遣員工去四處收集材料，也可以親自出門採集。因此為了時效，在興建工坊的時候就要考慮到原料取得點的遠近，如果一出門就可以採集到原料，應該是最划算的了，可是如果距離市集太遠，要賣出去收到錢又要花上好一段時間，要如何取捨就看玩家怎麼想了。
原料採集回來以後，可以直接賣到市場上，也可以加工合成製作為新產品，例如，羊毛可以用來編織成美麗的毛毯，也可以做成保暖的大衣。每個工坊一開始的時候會有至少一樣產品可以製作，經過建築物改良升級，與產品研發之後，可以製作的產品會愈來愈多，但是考慮到工坊的大小、可以容納的工人數量、還有蒐集原料的時間與金錢成本等許多問題，玩家必須要從中做個取捨。
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《理想人生》的遊戲目標不僅要玩家為自己建立輝煌的人生，還要將這份榮耀流傳下去，建立一個足以名留歷史的世家王朝。因此，玩家在創業的同時，還要留意找一個合適的人選作為自己的另一半。而所謂的合適，就像現實生活一樣，也許只是對方外貌動人，令人傾心；也許因為對方地位崇高，有用不完的金錢；也許，對方的職業和你正好可以互相配合；最現實的是，也許只是為了要留下後代，對方是誰都無所謂。遊戲中追求戀情的方式有很多種，送禮物、甜言蜜語、三不五時的會面，然後，當你們的戀情成熟時，你就可以選擇求婚，接下來，就是努力想辦法生出小孩來了。
有了小孩以後，隨著孩子的年齡增長，如果有錢的話，可以送他到學校唸書，畢業以後，再送到別人的店裡當學徒，為未來的職業生涯鋪路。孩子的職業不需要和父母一樣，這也代表了孩子可能無法繼承家業，因此在選擇要送到哪裡去當學徒的時候，玩家要妥善考慮好未來的規劃。其中，孩子還有另一種替家裡賺錢的方法，如果你有個標緻的女兒，那就讓她努力地去媚惑……不，是付出真感情，和上流社會的少爺培養足以論及婚嫁的感情，而你就只要等著收大筆聘金就好囉。
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| ●系統：Windows 98SE/ME/XP，DirectX
9 |
| ●CPU：1.8GHz Intel
Pentium III或同等級中央處理器（建議2.8GHz） |
| ●記憶體：512MB（建議1024MB） |
| ●顯示卡：支援DirectX
9，並有128MB以上記憶體（建議256MB） |
| ●硬碟：3GB（含交換空間） |
| ●解析度：1024 X 768 |
| ●其他需求：音效卡、鍵盤、滑鼠 |
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